THX to zestaw specyfikacji okre¶laj±cych parametry dotycz±ce audio, wideo i w niektórych przypadkach tak¿e parametry akustyki pomieszczenia przy odtwarzaniu sygna³ów audiowizualnych. Sprzêt czy te¿ instalacje/pomieszczenia uzyskuj± certyfikat THX od firmy THX po przeprowadzeniu stosownych badañ. THX nie jest wiêc standardem w tym znaczeniu w jakim standardami s± na przyk³ad systemy d¼wiêku Dolby czy dts. THX w swej istocie jest g³ównie zestawem technicznych norm jako¶ciowych, a poza tym normalizuje te¿ pewne parametry (na przyk³ad poziom odniesienia dla g³o¶no¶ci).
W praktyce domowej certyfikacja THX ma umiarkowane znaczenie. Starania o certyfikat THX s± dobrowolne. Producenci sprzêtu kina domowego wystêpuj± o certyfikat THX g³ównie ze wzglêdów marketingowych. Spora grupa producentów sprzêtu wysokiej jako¶ci nie przeprowadza certyfikacji THX. Wiêksze jest znaczenie THX w praktyce profesjonalnej, na przyk³ad dla sal kinowych.
Dla poszczególnych urz±dzeñ ustalone s± okre¶lone wymogi techniczne, które musz± byæ spe³nione i zweryfikowane pomiarowo. Przyk³adowo dla kolumn g³o¶nikowych sprawdzana jest równomierno¶æ charakterystyki przenoszenia na osi, poziom zniekszta³ceñ przy okre¶lonych (wysokich) poziomach g³o¶no¶ci i charakterystyki kierunkowe.
W ramach certyfikacji THX dla sprzêtu domowego zdefiniowane s± warianty dla okre¶lonych kategorii instalacji:
• THX Dominus - systemy kina domowego w pomieszczeniach o kubaturze 184m3 i odleg³o¶ci od ekranu 6m.
• THX Ultra - systemy kina domowego w pomieszczeniach o kubaturze 85m3 i odleg³o¶ci od ekranu 3,6m.
• THX Select - systemy kina domowego w pomieszczeniach o kubaturze 57m3 i odleg³o¶ci od ekranu 3m.
• THX Compact - systemy kina domowego w pomieszczeniach o kubaturze 28m3 i odleg³o¶ci od ekranu 2,4m.
Impulsem, który doprowadzi³ do powstania specyfikacji THX by³a decyzja George'a Lucas'a. Wkrótce po premierze filmu Imperium kontratakuje (The Empire Strikes Back) zleci³ on Tomlinsonowi Holmanowi wykonanie projektu badawczego dotycz±cego d¼wiêku kinowego. Holman najpierw przez rok bada³ wszystkie etapy produkcji d¼wiêku w filmach. Celem Holmana by³a poprawa jako¶ci d¼wiêku kinowego i stworzenie specyfikacji dla studiów do miksowania. W efekcie tych prac powsta³y studia Skywalker Sound oraz sala kinowa Stag na terenie Skywalker Ranch. Odwiedzaj±cy Skywalker Ranch przedstawiciele przemys³u filmowego wykazywali zainteresowanie zastosowaniem rozwi±zañ opracowanych przez Holmana w swoich studiach i salach kinowych. Przed premier± kolejnego filmu Lucasa, Powrót Jedi (Return of the Jedi) uruchomiono system certyfikacji THX przeznaczony do zastosowañ profesjonalnych. W latach 1990-tych wprowadzono te¿ certyfikacjê THX dla sprzêtu domowego.