MP3HD to kodek do bezstratnej kompresji sygna³u audio. Podobnie jak formaty FLAC, APE, Apple Lossless, WMA Lossless (a w przeciwieñstwie do formatów takich jak MP3, OggVorbis czy WMA), pliki w formacie MP3HD zawieraj± pe³n±, oryginaln± informacjê. Je¶li plik audio zostanie skompresowany przy pomocy MP3HD to nastêpnie mo¿na go zdekompresowaæ i przywróciæ do pierwotnej postaci, tak by ka¿da kolejna próbka zachowa³a sw± oryginaln± warto¶æ.
Przep³ywno¶ci uzyskiwane przy pomocy MP3HD s± zbli¿one do przep³ywno¶ci uzsykiwanych przy pomocy innych kodeków bezstratnych takich jak na przyk³ad FLAC. Dla sygna³u o parametrach stosowanych na p³ycie CD daje to od oko³o 500 do oko³o 900 kb/s. Wed³ug danych licencjodawcy sygna³ o przep³ywno¶ci 1411 kb/s jest przeciêtnie kompresowany to nastêpuj±cych warto¶ci:
- pop, rock, folk ... 876 kb/s
- jazz ............ 786 kb/s
- klasyka ...... 605 kb/s
- ksi±¿ki audio ... 474 kb/s
Szczególn± cech± MP3HD odró¿niaj±c± to rozwi±zanie od konkurentów jest kompatybilno¶æ ze zwyk³ymi plikami MP3. Pliki z materia³em zakodowanym w MP3HD korzystaj± nadal z rozszerzenia MP3. Kompatybilno¶æ jest zapewniona w ten sposób, ¿e oprócz sygna³u skompresowanego bezstratnie, w pliku zaszyta jest tak¿e ¶cie¿ka z tradycyjnym MP3 skompresowanym stratnie. Odtwarzacze niekompatybilne z MP3HD mog± odtwarzaæ ¶cie¿kê kompresowan± stratnie ze zwyk³ym MP3, a odtwarzacze kompatybilne z MP3HD mog± odtwarzaæ bezstratnie skompresowany zapis lepszej jako¶ci. Rozwi±zanie to niestety pogarsza efektywno¶æ zagospodarowania no¶nika z powodu przechowywania w pliku dwóch wersji zapisu. Poza tym niezbêdne jest wykonanie dwóch operacji kodowania przy tworzeniu pliku.
Informacja o opracowaniu MP3HD zosta³a opublikowana przez firmê Thomson w marcu 2009. W tym samym czasie Thomson udostêpni³ podstawowe oprogramowanie potrzebne do odtwarzania (wtyczka dla Winampa), kodowania i dekodowania plików MP3HD. Pierwsza informacja o sprzêcie obs³uguj±cym MP3HD pojawi³a siê na wystawie CES w Las Vegas w styczniu 2010. Zaprezentowany tam zosta³ odtwarzacz Samsung IceTouch (YP-H1) i zapowiedziano wówczas jego wprowadzenie na rynek w pierwszej po³owie 2010 roku.