Klasa ochrony IP okre¶la stopieñ zabezpieczenia urz±dzeñ przed cia³ami sta³ymi (jak kurz) i wod±. Klasê ochrony podaje siê zwykle w postaci oznaczenia z³o¿onego z 4 znaków, liter IP, za którymi podaje siê dwa kolejne znaki. Czasami do wymienionych czterech wymaganych znaków podstawowych dodaje jeszcze jeden lub dwa opcjonalne znaki dodatkowe. Litery IP pochodz± od angielskiego zwrotu Ingress Protection. Metody okre¶lania klasy IP s± opisane w odpowiednich normach, jak IEC 60529. Istniej± te¿ drobne ró¿nice pomiêdzy definicjami w poszczególnych normach.
Pierwszy znak po literach IP (cyfra 0-6 lub X) oznacza stopieñ ochrony przed cia³ami sta³ymi. Litera X oznacza, ¿e stopieñ ochrony przed cia³ami sta³ymi nie zosta³ okre¶lony.
0 - brak ochrony przed cia³ami sta³ymi
1 - ochrona przed obiektami > 50 mm
2 - ochrona przed obiektami > 12,5 mm
3 - ochrona przed obiektami > 2,5 mm
4 - ochrona przed obiektami > 1 mm
5 - ochrona przed kurzem
6 - szczelne zabezpiecznie przed kurzem
Drugi znak po literach IP (cyfra 0-9, ewentualnie X kiedy stopieñ ochrony jest nieokre¶lony) oznacza stopieñ ochrony przed wod±.
0 - brak ochrony
1 - ochrona przed pionowo padaj±cymi kroplami wody
2 - ochrona przed kroplami wody padaj±cymi kiedy urz±dzenie jest odchylone
3 - ochrona przed natryskiwaniem wod± pod k±tem do 60° od pionu
4 - ochrona przed ochlapaniem z dowolnego kierunku
5 - odporno¶æ na strumienie wody o niskim ci¶nieniu
6 - odporno¶æ na strumienie wody o wysokim ci¶nieniu
7 - odporno¶æ na krótkotrwa³e zanurzenie w wodzie do 1m
8 - odporno¶æ na ci±g³e zanurzenie w wodzie (warunki uzgodnione z producentem, ale bardziej restrykcyjne ni¿ dla cyfry 7)
9 - odporno¶æ na siln± strugê wody pod ci¶nieniem
Dodatkowe litery oznaczaj±:
F - odporno¶æ na oleje
H - urz±dzenia na wysokie napiêcia
M - obiekt w ruchu przy testach wodnych
S - obiekt nieruchomy przy testach wodnych
W - odporno¶æ na warunki pogodowe
System klas ochrony IP nie jest jedynym stosowanym dla okre¶lenia w³a¶ciwo¶ci obudów urz±dzeñ. W szczególno¶ci warto te¿ wspomnieæ o amerykañskim systemie NEMA (National Electrical Manufacturers Association).