Kompander

System składający się z kompresora i ekspandera (kompander = kompresor + ekspander). Kompander jest jednym z głównych elementów składowych większości systemów redukcji szumów stosowanych w magnetofonach.

Zadaniem kompresora jest zmniejszenie zakresu dynamiki sygnału przed nagraniem na taśmę, w ten sposób tworzy się sygnał skomprymowany. Zadaniem ekspandera jest wykonanie procesu odwrotnego, czyli poszerzenia zakresu dynamiki, tak aby przywrócone zostały pierwotne relacje pomiędzy składowymi sygnału. Tak więc jeśli kompresor zmniejszy dynamikę z 60 do 40dB, to ekspander powinien ją zwiększyć z 40 do 60dB.

Zasada działania kompandera wymaga aby wzmocnienie sygnału było zmienne w zależności od jego poziomu. W kompresorze silniej wzmacniane są sygnały cichsze. W ekspanderze odwrotnie, sygnały cichsze są wzmacniane słabiej. Dzięki temu słabiej wzmacniane są też szumy taśmy. Jak widać wzmocnienie układu jest więc płynnie zmieniane i niejako 'śledzi' sygnał. Konieczne jest także zapewnienie dokładnej symetrii działania kompresora i ekspandera.

Próby zastosowania kompandera do redukcji szumów przy zapisie na taśmach magnetycznych były prowadzone już w latach 50-tych. Ze względu na różne niekorzystne efekty uboczne, proste układy kompandera nie znalazły szerszego zastosowania. Dla stworzenia skutecznych systemów redukcji szumów konieczne okazało się połączenie kompandera z innymi układami.